Après l’or, c’est l’argent qui vient récompenser nos meilleurs nageurs: Camille Muffat sur 200m NL et le relais messieurs 4*200m NL. Ces nageurs entrent encore plus dans l’histoire de la natation française, qui n’avait jamais connu un tel succès.


En finale du 200m NL dames, l’américaine Allison Schmitt était imbattable, elle s’est envolée vers la victoire en 1’53″61. Derrière elle, ce fut la bagarre pour les autres places du podium et c’est Camille Muffat qui réussit à terminer deuxième en 1’55″58, l’australienne Bronte Barratt étant troisième juste derrière la française (1’55″81). Pas de Marseillaise donc cette fois-ci lors de la cérémonie protocolaire, mais une très belle médaille d’argent qui visiblement satisfait pleinement Camille Muffat. Federica Pellegrini n’est que cinquième, derrière l’américaine Missy Franklin.

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Le grand rendez-vous du jour chez les messieurs était bien sûr le relais 4*200m NL. On se souvient qu’au derniers championnats du monde les français avaient tenu tête aux américains pendant 700m, et l’on se prenait à rêver d’une revanche identique à celle du relais 4*100m. Mais cette fois-ci en finale les américains ont été impériaux, prenant la tête de la course dès le début avec R. Lochte, pour ne plus la lâcher et creusant même une avance certaine. Après Amaury Leveaux (1’46″70), Grégory Mallet (1’46″83) et Clément Lefert (1’46″00), Yannick Agnel a beau faire de loin le parcours le plus rapide de l’épreuve (1’43″24), les américains ont trop pris d’avance et il ne peut rattraper M. Phelps qui fonce vers sa première médaille d’or de ces Jeux (temps des américains: 6’59″70). Le relais français améliore le record national en 7’02″77. Les chinois sont troisièmes juste devant les allemands en 7’06″30, les australiens ne sont que cinquièmes.

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Peu avant le relais, M. Phelps s’était fait battre de justesse, « à la touche », en finale du 200m papillon par le sud africain Chad le Clos (1’52″96 contre 1’53″01), suivis de près par le japonnais Matsuda (1’53″21). Il s’agit des trois meilleurs performeurs mondiaux de l’année, mais cette défaite de Phelps sur cette épreuve montre une fois de plus qu’il n’est pas aussi affuté qu’il le fut les années précédentes.

Sur 100m NL, Yannick Agnel est qualifié pour la finale avec le septième temps (48″23, à deux dixièmes de son record personnel), Fabien Gilot est éliminé en demi-finale (48″49).

Pour être complet, même si aucun français n’était engagé dans les autres courses: sur 200m 4N dames, la chinoise Shiwen Ye l’emporte en 2’07″57 (elle avait déjà dominé le 400m 4N) devant Alicia Coutts (Australie) et une américaine (Caitlin Leverenz). Ont également eu lieu les demi-finales du 200m brasse messieurs et du 200m papillon dames.

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