Thorpe, Klim, Torres. La liste des stars retraitées de la Natation qui veulent revenir pour un petit voyage à Londres en 2012 ne cesse de s’allonger.
Ian Thorpe a annoncé début février son retour à l’entraînement, avec comme objectif les prochains jeux olympiques de Londres en 2012. Quatre ans après avoir pris sa retraite, celui que d’aucuns considèrent comme le meilleur nageur de demi-fond de l’histoire, va donc tenter de renouer avec le meilleur niveau mondial, mais apparemment plutôt en sprint (100m NL). Rappelons pour les plus jeunes, que Thorpe a déjà une carrière bien remplie: champion du monde à 15 ans (sur 400 NL), il totalise 5 titres olympiques et 11 titre mondiaux. Avec bien sûr plusieurs records mondiaux à son actif, dont je crois celui du nageur ayant les plus grands pieds !
Ian Thorpe (photo Le monde.fr / AFP Greg Wood)
Son copain Michael Klim vient également d’annoncer son retour à la compétition en vue des jeux de Londres. Spécialiste de crawl et de papillon, il avait lancé le relais 4*100 NL australien aux Jeux de Sydney en battant le record du monde du 100m, relais que Thorpe avait achevé devant les américains. Moment historique, les USA étaient battus pour la première fois de l’histoire olympique sur cette épreuve !
L’incroyable nageuse Dara Torres (sprinteuse américaine) a aussi annoncé son retour récemment. Elle prit sa première retraite à 25 ans après avoir participé à trois olympiades et empoché notamment 3 médailles olympiques ! Mais elle fit un come-back ô combien gagnant aux jeux de Sydney, après 7 ans de retraite. A 33 ans elle empocha 5 médailles olympiques ! Elle annonça alors à nouveau sa retraite. Mais nouveau retour dans les bassins après 6 années, qui lui permit de se qualifier pour ses cinquièmes jeux olympiques (à Pékin en 2008) où elle remporta encore 3 médailles (à 41 ans ! ).
Dara Torres à Pékin (source Bryan Allison)
Or en septembre dernier, « super’Mom » comme la surnomment les américains a annoncé qu’elle reprenait l’entraînement (après s’être fait opérer de l’épaule qui l’avait fait souffrir à Pékin) pour tenter se de qualifier pour les jeux de Londres. Si elle y parvient elle participera à ses sixièmes JO à l’âge de 45 ans … un bien bel âge pour nager !
Ainsi il n’est pas rare de voir des champions rêver de revenir à la compétition après avoir raccroché. La nostalgie succède sans doute à la sensation de trop plein. Mais la réussite n’est pas toujours au rendez-vous. Un des plus beaux ratés fut sans doute celui du grand Mark Spitz, annonçant en 1989 qu’il tenterait de se qualifier pour les J.O. de Barcelone. On se demande quelle mouche l’avait piqué et comment il pouvait espérer faire mieux que son meilleur niveau de la fin des années 60, après 17 ans d’interruption ! Il visait le 100m papillon mais ne put se qualifier.
Mark Spitz et ses 7 médailles d’or des jeux de Munich (retraité à 22 ans ! )
L’avenir dira si les retours annoncés pour 2012 seront gagnants. Chacun peut avoir son propre pronostique… Avec le l’hypothétique retour de Laure Manaudou, Londres 2012 pourrait être les Jeux des anciens combattants ?
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