Le second jour de compétition des vieux de l’USSE à Épinal.
Après une nuit plus ou moins courte, on se retrouve la dimanche matin pour se rendre au centre nautique d’Épinal. Certains en profitent pour parfaire la récup d’avant-course (même si Johny a bien dit « réveil musculaire au moins 3 heures avant la course » !).
La compétition reprend avec le 50 pap. Pour l’équipe 2, c’est Jens qui prendra le départ. On compte sur notre géant allemand pour faire le plein de points sur cette épreuve, à défaut de dos. Jens produit (évidemment) un 50 tout en puissance dans le temps de 33″87, une grosse demi-seconde plus vite qu’aux régionaux à Échirolles, éléments de contexte qui suffisent à faire passer l’appréciation de Jens sur sa propre performance de « baah » à « OK c’est pas mal ». C’est ensuite Thierry qui se présente derrière le plot pour l’équipe 1. Les chronos des cassés des dernières semaines ont été plutôt moyens et on ne sait à quoi s’attendre sur cette course. Les dernières sensations à l’échauffement semblaient plutôt bonnes. Ceci est confirmé par l’impression visuelle donnée sur le premier 25 : la nage est propre et bien posée, les appuis efficaces. Le retour est à l’avenant et Thierry touche en 30″57 (1067 points). Certes Thierry aurait pu prétendre à mieux (son RP de 29″75 date de l’édition 2015 des interclubs nationaux il y a un an) mais cela reste un bon résultat à mettre à son crédit. Thierry va pouvoir maintenant mettre le pap de côté pour se focaliser sur son prochain objectif : le 200 NL à Angers au mois de mars.
On passe ensuite au 100 dos. Florence nagera cette épreuve pour l’équipe 2. Le 100 mètres de Florence est d’excellente facture et après un passage aux 50 dans les temps de son RP (35″87), elle termine en 1’13″55, pas très loin de son RP (1’12″88 en 2013) et augmente le score de l’équipe de 1041 points. Fred prend la suite pour l’équipe 1. Les cassés ont été excellents à l’entraînement, on est donc confiants sur la capacité de Fred à nager 1’07 … mais le début de course semble un peu planplan, ce que confirme le passage en 34″32, et au final Fred touche en 1’10″04. Une prestation intrinsèquement correcte (1003 points) mais tout le monde sait que Fred est capable en compét de perfs d’un tout autre niveau.
Place au 50 brasse. Olivier R nagera cette épreuve pour l’équipe 2. Comme ses camarades, il a produit de bons cassés à l’entraînement les semaines précédant la compétition. De plus le relais 4 nages de la veille lui a permis de signer un prometteur 34″24 lancé, on peut donc imaginer que les 34″ en individuel sont enfin pour aujourd’hui … ce sera encore pour une autre fois : Olivier nage en 35″39, pas très loin de son RP mais il aurait tout de même pu/dû rapporter mieux que ces 996 points. Pour l’équipe 1 c’est l’archispécialiste Franck B qui nagera son épreuve fétiche. Francky sort enfin de sa période de blessure mais entame une transition professionnelle qui le conduira à lever le pied sur la natation … pour le moment il peut encore maintenir un niveau d’entraînement minimal, ce qui lui permet de conserver son (excellent) niveau et de nager son 50 en 32″26. Certes c’est un poil en-deçà de ses perfs « habituelles » mais Francky rapporte quand même le total conséquent de 1114 points à l’équipe 1.
L’avant-dernière épreuve individuelle de la matinée est le 100 NL. Pour l’équipe 2, c’est Maxime Petitjean qui nagera ce 100 mètres. Transfuge du CN Moirans, Maxime nous a rejoints et participe à sa seconde compétition avec l’USSE après les interclubs TC du mois de novembre. Maxime a trouvé le moyen de s’entraîner un minimum pendant son séjour en Sicile avant la compétition, et il signe un 1’05″10 certes à quelques secondes de ses meilleurs chronos mais qui demeure encourageant. Une première participation avec les maîtres qui, on l’espère, en appellera beaucoup d’autres !
Mais voici la course que tout le monde attend avec impatience : le 100 NL d’Olivier Meurant. Quel sera le niveau d’Olivier sur cette course ? certes son objectif est connu et annoncé : nager en 53″, mais les chronos à l’entraînement étaient fluctuants, montant jusqu’à 56″, ce qui a remis en marche la machine à jérémiades … toutefois, on n’a aucun doute sur son état de forme depuis la veille au soir et son 28″05 en dos. On va vite en avoir le cœur net … Olivier prend un départ canon avec un premier 50 tout en puissance. La nage d’Olivier est impressionnante, le temps de passage l’est également : 25″45. On se dit que l’objectif est en passe d’être atteint quand aux 75 mètres, catastrophe ! Olivier amorce son virage trop loin du mur et se retrouve à l’arrêt en train de battre des pieds … (« j’ai pas l’habitude d’aller aussi vite ! » tentera de se défendre l’intéressé après la course) Clameur dans les gradins, on se dit que c’est cuit … c’est sans connaître Olivier, qui se déchaîne dans la dernière longueur pour se refaire. Le pari est réussi : Olivier touche la plaque en 53″68. C’est une brillante réussite. À 38 ans, Olivier est au sommet de sa carrière … et ce n’est pas fini car, comme il l’a dit lui-même en sortant de l’eau : « maintenant que je sais que j’ai encore de la marge, je suis reparti pour un tour ! »
La dernière épreuve avant les relais est le 200 4N. Pour l’équipe 2, c’est Franck Z qui a été retenu. Franck a livré de bons 200 à l’entraînement et on peut raisonnablement s’attendre à de bons chronos, en l’occurrence moins de 2’40. Le début de course est prometteur et Franck passe en un petit 35″ en pap puis en 1’18 aux 100 mètres. La longueur de brasse semble un peu plus difficile que prévu mais une fois en crawl c’est le coup de bambou. Franck est cramé, ne parvient pas à relancer … et au terme d’un dernier 50 très délicat (39″54) termine en 2’41″06. Le dernier nageur du WE en individuel est Robin, qui inaugure ainsi sa nouvelle carrière maître ! inutile de dire que tous les espoirs sont placés (à plus d’un titre …) dans le 200 4N de Robin. Le départ ainsi que le premier 50 (30″26) montrent toutefois que Robin semble « réserver son enthousiasme » … ce que confirme le passage aux 100 (1’05″02). Le second 100 est bouclé en 1’14 et Robin termine en 2’19″50. Un chrono certes assez éloigné de son meilleur niveau (Robin est détenteur du record du club en 2’09″99), mais Robin a été très pris ces derniers temps par son travail et ses déplacements pour la FFN. Il contribue toutefois au total de l’équipe 1 à hauteur de 1057 points.
On termine le programme avec le relais 10×50 NL. Pour l’équipe 2, on relève quelques belles perfs individuelles : Florence lance le relais en 29″44, Florian nage en 26″59, Michel (certes un peu remonté) pour la première fois sous les 30″ en 29″79, Marion en 29″45. Au final c’est un temps de 4’55″21 pour 978 points. Pour l’équipe 1, Olivier M, sur sa lancée du 100 NL, lance le relais avec l’incroyable chrono de 24″77 … la suite réserve de belles surprises : Grams 26″17, Fred 26″50, Sandrine 28″54 ! Le chrono final est de 4’30″27 et parachève le total de l’équipe avec 1102 points supplémentaires.
Au classement : l’équipe 1 parvient à décrocher la 20ème place espérée avec l’excellent total de 13.113 points, soit 78 points de plus qu’aux régionaux du mois de novembre. L’équipe 2, pour sa part, se classe à la 66ème place avec 10.881 points. Une nouvelle fois, on ne peut que constater la perpétuelle augmentation du niveau de la natation maître en France : il y a deux ans à Tours, l’équipe 1 finissait 14ème avec un total très proche de 13.260 points, alors que l’équipe 2 finissait 61ème avec 10.751 points. À titre d’information, les vainqueurs de cette édition 2016 sont le Stade Français Olympique Courbevoie avec le total stratosphérique de 15.026 points …
Il ne reste plus qu’à reprendre la route, direction Saint-Égrève … avec une petite pause-déjeuner qui nous rappellera de bons souvenirs d’Échirolles !
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